Almanya, II. Dünya Savaşı'ndan sonra karanlıkta kalan bir yönüyle daha yüzleşiyor. 1945-1975 yılları arasında köle gibi çalıştırılan ve kötü muamele gören yaklaşık 500 bin çocuk için, başta Kiliseler ve büyük şirketler olmak üzere mağduriyette payı olanlardan 25 milyar avro tazminat talep edildi. Mağdurlar adına açıklama yapan Önceki Yurt Çocukları Derneği (VEH) ilk kez taleplerini somut olarak dile getirdi.
Almanya'da "Heimkinder" olarak tabir edilen köle çocuk işçiler bugünlerde yeniden gündemde. II. Dünya Savaşı'ndan sonra anne-babasız kalan yüzbinlerce çocuk yurtlarda toplandı ve köle gibi çalıştırıldı. Çoğunluğu kiliselere ait yurtlarda veya büyük şirketlerin yatakhanelerinde barınan çocuklar çok kötü şartlarda yaşam mücadelesi verdi.
Şimdilerde 45-65 yaşları arasında olan bu insanlar o dönemde gördükleri insanlık dışı muamelenin izlerini taşıyorlar ve büyük bir travma içinde. Ancak dönemin şartlarında normal karşılanan bu ortam şimdilerde sorgulanıyor. Savaşın bittiği 1945 yılından 1970'li yılların sonuna kadar geçen sürede yaklaşık 500 bin çocuk bu durumdan etkilendi. Üzerinden yıllar geçtikten sonra aralanmaya başlayan bu tarih sayfası Almanya'da yeni bir tartışma başlattı.
Kasım 2004'te mağdurlar bir dernek kurup yıllar süren sessizliklerini bozdu. "Önceki Yurt Çocukları Derneği" (VEH) ismini taşıyan derneğe gelen başvurular o dönemde yaşananları gün yüzene çıkarmaya başladı.
