İncirlik Üssü, ABD'nin Ortadoğu'daki askeri hedeflerini gerçekleştirmesi açısından hayati öneme sahip bir üs.
Ancak son zamanlarda, özellikle Menbiç konusunda, Türkiye ve ABD arasındaki ilişkiler müttefiklik bağlarının sınırlarını zorlayacak kadar gergin ve bunun bir yansıması olarak iki ülke arasında İncirlik üzerinden bir hesaplaşma görülüyor.
Son zamanlarda, ABD'nin üsden kimi askeri araç ve teçhizatı çekerek başka üslere transfer etmesi, bu anlaşmazlığın bir yansıması olarak görülüyor.
Amerika'nın Sesi'nden Serhan Akif Akyıldız ve Erhan Polat'ın haberine göre, Amerikan Güvenlik Projesi adlı düşünce kuruluşunun Washington’da düzenlediği panelde Ortadoğu’daki Amerikan askeri üslerinin geleceği tartışıldı.
Panele, Katarlı Tümgeneral Nasser Al Attiyah, Yakın Doğu Asya Merkezi Güvenlik Araştırmaları’ndan Doçent David Des Roches ve Amerika Güvenlik Projesi CEO’su emekli general Stephen Cheney katılırken, İncirlik Üssü'nün ve Körfez'deki diğer üslerin ABD için öneminin altı çizildi.
Halihazırda, ABD'nin Katarda'ki askeri üssünde 10 bin askeri bulunuyor.
Stratejik öneminden dolayı, ABD'nin İncirlik'te kalmayı isteyeceğini söyleyen Cheney, üssün Amerika için önemini şu sözlerle özetledi:
"Cheney, “Askerleri üsten çıkarmak daha kolay, birkaç gün içinde bunu yapabilirsiniz. Ama zor olan başka bir hikaye. Ve bu uzun zaman alır. Amerika üsten tek taraflı çekilmek isterse bunu yapabilir, Türkiye de tek taraflı Amerika’yı üsten çıkarabilir. Ama bu iki tarafı iyi dost yapmaz.
İncirlik üssü stratejik açıdan önemli ve orada stratejik kazançlarımız var. Sanırım biz orada kalmak isteriz. Savunma Bakanı Mattis de aksi yöndeki söylentilere rağmen İncirlik’te kalacağımızı söyledi. Bence askerlerimizi üste tutmak hem bizim hem de onların çıkarına. Savunma Bakanı kalacağımızı söyledi, sanıyorum kalıyoruz."
David Des Roches da üssün önemine atıfta bulunurken, üssün kapatılmasının iki ülke arasında tamiri zor bir çatlak yaratacağına değindi.
Roches sözlerini şöyle sürdürdü:
“İncirlik Amerika için oldukça önemli bir üs. Eğer Suriye’de IŞİD’e yönelik operasyonları düşünürseniz, İncirlik’ten kalktığınızda yeniden yakıt almak zorunda kalmıyorsunuz, hedeflerin üzerinde daha fazla uçabiliyorsunuz. Aksi durumda El Dafra, El -İdi gibi üslerden havalanmak zorundasınız ki muhtemelen yakıt ikmali yapmanız gerekir. Yani İncirlik oldukça önemli.
Bence Amerika tek taraflı olarak İncirlik’ten çekilmeyecek. Karışık bir konu bu. İncirlik üssünün altyapısına bakarsanız, bir bölümü Türkiye tarafından, bir bölümü Amerika, bir bölümü de NATO tarafından yapıldı. Sanırım Türk Silahlı Kuvvetleri’nin bürokratik yapısı Amerika’nın üsten gitmesini istemez ama sonuçta bu siyasi bir karar. Böyle birşey olursa bu Türkiye’yle Amerika arasında büyük bir çatlağa neden olur."